北京保卫战

宦官王振推动明英宗亲征瓦剌，仓促出兵与混乱撤退使大军在土木堡被围。主力覆没，英宗被俘，京师门户洞开。

失去利用价值的英宗被瓦剌送回北京，却被弟弟景泰帝安置在南宫严密看守。两个皇帝并存，继承与复辟问题成为宫廷深层矛盾。

景泰帝病重、储位悬而未决时，石亨、徐有贞等迎英宗出南宫复位。政变几乎未遇抵抗，却迅速清算景泰旧臣，于谦被冤杀。

成化初年，朝廷为于谦恢复名誉。曾以守卫北京挽救王朝的重臣，终于从夺门之变制造的罪名中解脱。