东林书院复兴

张居正以内阁首辅和帝师身份主政，推行考成法整顿官僚执行，清丈田亩、整合赋役，并支持边防将领。改革核心不是另造制度，而是迫使既有国家机器真正运转。

各类田赋、徭役和杂税逐步折并为以白银缴纳的统一税目。它简化征收，却把百姓更深地卷入白银市场。

张居正去世后，万历帝与反对者迅速翻案，抄没家产、惩处家属，并否定其擅权行为。改革者的政治网络随之崩解。

丰臣秀吉出兵朝鲜并企图进一步进攻明朝。明军两度大规模入朝，与朝鲜军民共同作战，经历平壤、碧蹄馆、蔚山等战事后迫使日军撤退。