朱由检

崇祯帝即位后迅速削夺魏忠贤权力，魏在流放途中自缢。阉党网络被清算，东林相关官员一度回归。

陕北饥荒、军饷拖欠和沉重征派推动流民与驿卒加入起义。李自成、张献忠等部在围剿与招抚间反复发展，最终形成能够争夺全国政权的力量。

皇太极绕过关宁防线，从蒙古方向突入长城逼近北京。袁崇焕急援京师，却在谣言与皇帝猜疑中被捕。

崇祯帝以通敌、擅杀毛文龙等罪名处死袁崇焕。案件既有战略失误与军权矛盾，也受到后金反间、舆论和皇帝急于问责的共同影响。

洪承畴率明军援救锦州，在长期对峙与补给危机中被皇太极击败。洪承畴被俘降清，关外防线只剩宁远等孤城。

崇祯帝催促孙传庭仓促出关，与李自成决战。明军在补给不继和疫病困扰下溃败，孙传庭战死，朝廷最后一支可机动作战的主力消失。

李自成建立大顺后挥师北上，沿途守军迅速瓦解。三月十九日北京城破，崇祯帝在煤山自缢，明朝中央政权终结。