北京陷落与崇祯殉国

崇祯帝即位后迅速削夺魏忠贤权力，魏在流放途中自缢。阉党网络被清算，东林相关官员一度回归。

皇太极绕过关宁防线，从蒙古方向突入长城逼近北京。袁崇焕急援京师，却在谣言与皇帝猜疑中被捕。

崇祯帝以通敌、擅杀毛文龙等罪名处死袁崇焕。案件既有战略失误与军权矛盾，也受到后金反间、舆论和皇帝急于问责的共同影响。

陕北饥荒、军饷拖欠和沉重征派推动流民与驿卒加入起义。李自成、张献忠等部在围剿与招抚间反复发展，最终形成能够争夺全国政权的力量。