朱允炆

长期被培养为继承人的太子朱标病逝，朱元璋没有改立成年藩王，而是选择皇孙朱允炆。继承顺序因此稳定下来，却也把年轻皇帝与强大叔王的矛盾留给下一代。

名将蓝玉被指谋反并遭处死，案件牵连广泛。随着开国军事集团遭清洗，皇太孙继承时面对的功臣威胁减少，但能够制衡诸王和统兵作战的老将也几乎凋零。

朱允炆即位后，在齐泰、黄子澄等建议下快速削弱诸王。数位藩王先后被废，燕王朱棣判断自己终将成为目标，中央与北平之间的猜疑转为公开冲突。

朱棣以北平为基地起兵，中央虽兵力占优，却在用人、指挥和政治决断上反复失误。战争拉锯四年后，燕军绕过重兵直扑南京，建文政权迅速崩溃。

朱棣即位后要求建文旧臣承认新政权，方孝孺等拒绝者遭严酷处置。政治清洗既用于消灭反对力量，也用于重写靖难的合法性叙述。